हमें भूत ने जकड़ लिया है क्योंकि हमने भूत को पकड़ लिया है

आज यह सब एक स्वप्न जैसा लगता है. समय बदल गया है ...और समय के साथ-साथ परम्पराएं और मान्यताएं भी. बचपन में पर्वों पर गंगा स्नान की परम्परा का साक्षी रहा हूँ. तब कोसों दूर से धूल भरी पगडंडियों से होते हुए पैदल चलकर आते गाँव के लोगों का उत्साह देखते ही बनता था. गंगा स्नान के लिए आने वाले यात्रियों की भीड़ में स्त्री-पुरुष, बाल-वृद्ध सभी होते थे. स्त्रियों के लिए अलग घाट होता था. किनारे, रेती पर पंडों की चटाइयां बिछी रहतीं. वे लोगों को घाट की गहराई और घडियालों के बारे में चिल्ला-चिल्ला कर सचेत करते रहते थे. स्नान करने वाले लोग अपने कपड़े-लत्ते और सारा सामान पंडों की चटाई पर रखकर निश्चिन्त हो स्नान करते. बाद में मंत्रोच्चारण के साथ पंडा जी सभी के माथे पर चन्दन का लेप करते.   तब बदले में वे किसी से कुछ माँगते नहीं थे, लोग श्रद्धावश पंडों के चरण स्पर्श कर दक्षिणा देते.... ताम्बे का एक नए का सिक्का या तीन पैसे या बहुत हुआ तो दस नए पैसे का सिक्का. तब छः नए पैसे का एक आना हुआ करता था. इकन्नी-दुअन्नी ......प्रचलन में थीं. द्विज लोग ब्रह्मगाँठ वाले जनेऊ साल भर के लिए पंडों से बड़ी श्रद्धा के साथ खरीदा करते.     
कुछ विशेष पर्वों पर मेलों का आयोजन भी होता था. मुझे स्मरण है गर्मियों में किसी एक पर्व पर गंगा के किनारे भूतों-प्रेतों का मेला भी लगता था. मजेदार दृश्य हुआ करते थे. दो-चार ओझा जैसे लोग, गोल घेरे के बीच में जलती धूनी, धूनी में काँटों वाली लोहे की गर्म होती जंजीर, लोगों का हुजूम, गोल घेरे में एक ओर भूत-प्रेत पीड़ितों का पंक्तिबद्ध समूह. सब कुछ बड़ा रहस्यमय सा लगता...जैसे किसी और दुनिया में आ गए हों. लोगों की उत्सुक दृष्टियाँ पीड़ितों और ओझाओं के चेहरों पर जमीं रहतीं.
झाड-फूक का काम कई बैचेज में होता था. पीड़ितों को एक पंक्ति में बैठने को कहा जाता. साथ के आये लोग ओझा को पीड़ित की हिस्ट्री बताते. कुछ लोगों को माथे में तिलक लगा कर और भभूत देकर कुछ निर्देशों के साथ तुरंत विदा कर दिया जाता. इन निर्देशों में किसी अच्छे चिकित्सक से परामर्श करने का परामर्श भी शामिल रहता. शेष लोग भूमि पर हाथ जोड़े बैठे रहते. अगले चरण में सारे ओझा समवेत स्वर में गायन प्रारंभ करते और उनके गायन के साथ ही प्रारम्भ होता पीड़ितों का झूमना. कोई झूमता, कोई सर हिलाता, कोई हंसता, कोई अट्टहास करता , कोई रोने लगता, कोई चीखने लगता, तो कोई ओझा लोगों को ही चुनौती देने लगता. स्त्रियों के बाल बिखर जाते ...वस्त्र अस्त-व्यस्त होने लगते, तब ओझा उन्हें शालीन रहने की, डांटते हुए समझाइश देता.
माना जाता था कि वे सभी भूतों या प्रेतों से आवेशित हैं. यह निर्णय ओझा ही करते कि कौन व्यक्ति भूतावेशित है और कौन प्रेतावेशित. प्रेतावेश सबसे गंभीर माना जाता. कुछ भूत प्रेत कुछ शर्तों की पूर्ति के साथ ज़ल्दी ही मान जाते और आवेशित व्यक्ति के शरीर को हमेशा के लिए छोड़ देने का प्रोमिस करते. तब ओझा उन्हें गंगामाई की कसम दिलाते और गंगा का जल उन पर छिड़कते. 
कुछ बदमाश किस्म के भूत-प्रेत ओझा से उलझ जाते तब ओझा भी उनसे संग्राम के लिए तैयार हो जाते.
संग्राम के प्रथम चरण में वे फिर कोई सस्वर गीत गाना प्रारंभ करते. छोटे बदमाश प्रेत उतने से ही तड़पने लगते, मध्यम बदमाश प्रेतों पर गंगा जल छिड़क कर उन्हें भस्म कर देने की धमकी दी जाती, फिर भी नियंत्रण में न आने पर उन पर जल छिड़का जाता. इससे वे चीखते और पीड़ित को मुक्त कर देने का वचन देने लगते. बड़े बदमाश प्रेतों के लिए मिर्च की धूनी दी जाती. सुपर कोटि के बदमाश प्रेतों के लिए ओझा किसी देवी का कोई भयानक गीत गाते और गर्म-गर्म लोहे की काँटों वाली जंजीर से अपनी ही पीठ पर प्रहार करते. प्रहार के साथ ही सुपर बदमाश प्रेत तड़पने लगता ...और अंत में ओझा को विजय प्राप्त हो जाती. एपीसोड के अंत में सबको प्रसाद वितरित किया जाता. उधर जूनियर ओझा अगले बैच की तैयारी शुरू कर देते ....दोपहर बाद तक ओझा लोग अदृश्य आत्माओं से जूझते रहते. 
जहाँ यह सब हो रहा होता उसके ठीक आगे... मात्र बीस कदम की दूरी पर हमारे बाबा की कुटिया थी जहाँ वे सन्यासी होने के बाद से रहा करते थे. मैंने अपने बाबा से पूछा, ये सब क्या है ? उन्होंने बताया ...."कुछ नहीं, दुर्बल मानसिकता के लोग अंधविश्वासों से ग्रस्त हैं, ओझा अपने व्यापार में मस्त हैं....लोग जब तक मूर्ख बने रहेंगे .....इन धूर्तों का व्यापार चलता रहेगा." 
लोग बाबा का बड़ा सम्मान करते थे. मैंने कहा, लेकिन ये लोग जब आपके पैर छूकर आशीर्वाद लेने आते हैं तो आप इन्हें मना क्यों नहीं करते. वे कहते- " कई बार समझाया कि क्यों पाप कर्म में लगे हो, पर ये मानते नहीं. पैर छूते हैं तो मना तो नहीं किया जा सकता." 
तब मैं बहुत छोटा था, शायद आठ या नौ साल का रहा होऊंगा. अब परिस्थितियाँ बदल गयी हैं ...परिवेश बदल गए हैं. भूत-प्रेत आधुनिक हो गए हैं....और दबंग भी. हो सकता है वे किसी के सो जाने के बाद रात में कम्प्युटर में घुस कर नेट पर सर्फिंग भी करते हों. अब गंगा किनारे वाले वे ओझा नहीं रहे. होते तो पता नहीं कैसे निपटते इन आधुनिक हाई टेक भूत-प्रेतों से ? खैर, यह तो परिहास रहा. पर वास्तविकता यह है कि हममें से बहुत लोग ऐसे भी हैं जो शिक्षित या उच्च शिक्षित हो कर भी भूत (अतीत) को पकड़ कर रहते हैं. पहले अशिक्षितों को भूत सताते थे अब पढ़े लिखे लोग भी भूतप्रेमी हो गए हैं. वे वर्त्तमान को स्वीकार नहीं कर पाते. विभिन्न कुंठाओं से ग्रस्त ये लोग भूत को वर्त्तमान बना नहीं सकते इसलिए भूत को पकड़ कर बैठे हुए हैं. किसी कल्पना या अतीत को ही वर्त्तमान माने बैठे हैं. हाल्यूसिनेशन और ड़ेल्यूजन ही उनके जीवन का सत्य हो गया है. वे स्वेछा से, जब चाहें तब समय को पीछे नहीं ले जा सकते कि घटित का प्रत्यक्ष कर सकें. जो वर्त्तमान से पराजित हो कर भी ...हठ में उसके अस्तित्व को स्वीकार भी नहीं करना चाहते .... उनके लिए हाल्यूसिनेशन और ड़ेल्यूजन ही भूत को पकड़े रहने में सहायक हो पाते हैं. भूत भी इसीलिये उनका पीछा नहीं छोड़ता .....जकड़ लिया है उसने . किन्तु अतीत में रहने की जिद से जीवन नहीं जिया जा सकता. इसके लिए अपने वर्त्तमान को स्वीकार करना ही होगा. 
मेरी करुण विनती है ऐसे लोगों से कि वे समय को पीछे ले जाने का असंभव कार्य करने का हठ न करें. कल्पना को एक सीमा तक ही स्थान दें वर्त्तमान को या तो अपने पुरुषार्थ से आकार दें या फिर जो भी सामने है उसे ही स्वीकार करें. हमें भूत ने सिर्फ इसलिए जकड़ा हुआ है क्योंकि हमने खुद ही भूत को पकड़ा हुआ है....उस अतीत को पकड़ा हुआ है जिसका आज कोई अस्तित्व ही नहीं है. हमें अतीत के उस गर्त से निकल कर बाहर आना ही होगा. 


सर्वे भवन्तु सुखिनः ........ॐ शान्तिः शान्तिः शान्तिः !!!