...इसलिए चुराई पत्थरों ने धूप

पर्शुकाओं के प्राचीर में दबे हृदय की पीड़ा को सुनते रहने का अभ्यस्त हूँ .....इसलिए सोचा चलो......आज पत्थरों की धड़कन सुनते हैं और पता लगाते हैं क्यों चुराते हैं ये पत्थर ज़रा सी धूप ? किन्तु पहले इस नगर को देखिये ......यह है कलचुरी वंश के राजाओं की राजधानी कांकेर. इसी नगर के पार्श्व में स्थित है गढ़िया पहाड़ जहाँ आज मैं जा रहा हूँ .....पत्थरों से बातें करने ....उनकी धड़कनों को सुनने....

गढ़िया पहाड़ से कांकेर नगर का विहंगम दृश्य 

.........तो मैं पहुँचा इन पत्थरों के पास........ बैठकर बहुत देर तक गुफ़्तगूं की.....कुछ उनकी सुनी ...कुछ अपनी कही.....कान लगाकर उनकी धड़कने भी सुनीं .....धड़कनें क्या सुनीं, मैं तो हैरान रह गया...उफ्फ़ ! इतना दर्द .....

लीजिये,  आप भी सुनिए,  इन धड़कनों ने क्या कहा मुझसे ....  

"मेरी आँखें ...मेरा शरीर ....सब कुछ पाषाण हो गया है .....सब देख-देख और सह-सह कर. किन्तु आश्चर्य ! हृदय भर पाषाण नहीं हो पाया...वह भी हो जाता तो इस पीड़ा से मुक्ति मिल जाती मुझे. मनुष्य मनुष्य के प्रति इतना कठोर और निर्मम कैसे हो जाता है ...यह हम पत्थर आज तक नहीं समझ पाए. राजतंत्र में राजाओं की निरंकुशता ...उनकी कठोरता...निर्ममता और अत्याचारों के प्रमाण जो अंकित हो चुके हैं हमारे शरीर पर वे क्या मिट सकेंगे कभी ? ...काश मिट पाते कभी ! ......आज भी हमारे हृदय पटल पर अंकित हैं वे सारे दृश्य ......अपनी महत्वाकांक्षाओं के लिए राजबंदियों की निर्ममतापूर्वक हत्याओं के न केवल साक्षी रहे हैं हम अपितु भागीदार भी रहे हैं ......."

मैंने आश्चर्य से पूछा- "आप और हत्याओं के भागीदार ...?"

उस विशाल काले पत्थर ने एक दीर्घ निःश्वास लेकर कहा -"हाँ ....हत्याओं के भागीदार .....किन्तु सच मानिए ....यह भागीदारी हमारी विवशता थी ...हमने कभी ऐसी निर्ममता का समर्थन नहीं किया .....न चाहकर भी हमें न जाने कितने राजबंदियों की यातनापूर्ण मृत्यु का कारण बनना पड़ा है................."

गढ़िया पहाड़ मौन हो गया .....उसका मौन पूरे पहाड़ पर पसर गया .....जैसे कोई घायल रोगी कराहते-कराहते अचानक मूर्च्छित हो गया हो .....

मैंने बूढ़े शैल खंड से पूछा ".....किन्तु आप मृत्यु के कारण कैसे बन गए  .....?"

उसने कहा -"उधर देखो ...उस शैल खंड को देख रहे हो .....न जाने कितनी बार ...न जाने कितने राज बंदियों को वहीं से नीचे फेके जाने का प्रत्यक्षदर्शी रहा हूँ मैं ......नीचे कठोर पत्थरों से टकराकर उनकी भयानक चीखों को सुना है मैंने ....... उनके शरीर से बहते हुए लहू से हमारे भी हाथ रंगे हुए हैं .............भय से आँखें फाड़-फाड़ कर मैंने देखा है उन्हें तड़पकर मरते हुए .......राज सैनिक तो फेक कर जीवित राजबंदी को चले जाते थे अपने घर .....और मैं देखता रहता था उन्हें तड़पता हुआ ...मरता हुआ ....."

मैंने कहा  - "किन्तु मैं तो धूप चुराने की बात पूछ रहा था आपसे ..."

बूढ़े ने कहा- " हाँ मैं भी वही बात कह रहा हूँ ....तुम समझते हो कि हम धूप चुराते हैं......नहीं .....हम प्रायश्चित करते हैं उस निर्मम पाप में अपनी सहभागिता के पाप का प्रायश्चित ....रोज कुछ देर के लिए धूप को अपने पास बुला लेते हैं ....उसकी किरणों के ताप से अपने मन के संताप को निर्मल करने का प्रयास भर करते हैं हम ......बस और कुछ नहीं ...और आप समझते हैं कि हम धूप को चुराते हैं .......... "

बूढ़े पहाड़ की बातों से मुझे अपनी सोच पर हीनता का अनुभव हुआ ......पहाड़ कठोर होते हुए भी कितने निर्मल होते हैं ......

यही है वह शिलाखंड जहाँ से राजबंदियों को जीवित ही नीचे फेक दिया जाता था .......
यहाँ से फेके जाने के बाद कोई भी राजबंदी जीवित बच सकता है भला ! 

यह रहा इसका प्रमाण ....

इन सब प्रमाणों को एकत्र करते समय सारा ध्यान कैमरे और दृश्य पर होने के कारण एक बार यहाँ उगी इस सूखी घास पर से संतुलन बिगड़ने के कारण गिरते-गिरते बचा.....बच गया ..पता नहीं कैसे .....सूखी घास पर आपके जूते फिसल सकते हैं ...शायद यही बताने के लिए.... 

............यदि गिरता ...............................तो नीचे ये शैल समूह हमारे स्वागत के लिए तैयार बैठे थे. 

इसके बाद तो पूर्ण विराम लगना ही था.